Le Port doit son nom au port de la Pointe des Galets, seul port industriel et commercial de l’île qui a été construit en majorité au XIXème siècle et qui est exploité par la Chambre de commerce et d’industrie de La Réunion. La construction du port de la pointe des Galets a mis 7 ans et il a été inauguré en 1886. Il a attiré une main d’œuvre venue des quatre coins de l’île. La commune a été créée en 1895, elle comptait alors deux mille habitants. Le blason de la ville contient deux dauphins, un bateau à voile, et une ancre marine.
Le Port est atypique dans le paysage de La Réunion. Le paysage est presque désertique, et la commune est la plus sèche des environs. Géographiquement, la ville est entourée de la commune de Saint-Paul et par la commune de la Possession, elle se situe à 18km de Saint Denis et 71km de Saint Pierre. Le Port compte plus de 40000 habitants et beaucoup sont employés par le Port et les sociétés de transport du secteur ainsi que les sociétés de distribution, les entrepôts et les entreprises associées.
Le Port, tel que la ville se présente au XIXe siècle mêle beauté des demeures des dignitaires et paillotes des travailleurs, poussière de l’activité grouillante et modernité des nouvelles villes. Une couche de poussière « dans laquelle on s’enfonce au moins de 15 centimètres » est remuée constamment par le passage des véhicules. La ville du Port est décrite comme une ville qui « acquiert, de jour en jour, l’aspect d’une ville coquette ». L’expansion urbaine y est importante. En 1888, Thomy Lahuppe remarque « les coquettes et gracieuses villas des ingénieurs » qui trônent au milieu des paillotes en paille et en tôle construites par les ouvriers. La ville est alors parcourue par un ensemble de rues en terre sans aucun revêtement, rendant difficile l’acheminement des marchandises. De nombreux articles et ouvrages ont été consacrés à l’évolution de la ville et aux activités portuaires au cours du XIXème et XXème siècle.
Le Port a depuis continué à s’étendre et à se moderniser. Chaque année la Ville du Port organise le Festival international du film d’Afrique et des îles qui récompense les réalisateurs locaux et des territoires voisins tels que Madagascar, les Seychelles, l’île Maurice… Le Port organise aussi Expo science, un forum scientifique pour les petits et les grands, et le Salon annuel du Livre de Jeunesse.