Le Trou de Fer est une dépression du massif du Piton des Neiges qui se situe au
nord-est de l’Ile de la Réunion, dans le sud-ouest de l’Océan Indien. Cette dépression ressemble à un gouffre qui fait, en profondeur, n’est pas loin des 300 mètres. Le gouffre est délimité au nord du plateau par la Forêt de Bélouve, à l’ouest, par la Forêt de la Plaine des Lianes et à l’est par une muraille surplombée par le sommet que l’on appelle, l’Eperon. Une rivière baptisée Bras de Caverne s’échappe par le nord. Elle est formée par de nombreux cours d’eau irréguliers qui s’engouffrent dans le Trou de Fer.
Le Trou de Fer, inaccessible, a été exploré, la première fois, par des hommes, à la fin du 20ème siècle, reliés les uns aux autres par des cordes. Il est un des passages que les touristes ne peuvent manquer, et qui veulent se laisser surprendre par un vol en hélicoptère, pour admirer ce gouffre géant, en partant de la côte ouest ou de l’aéroport de Pierrefonds. Néanmoins, il est possible, de prendre sa voiture, de marcher quelques heures à travers la forêt, pour y accéder par un chemin qui n’est pas difficile d’accès.
Pour voir le point de vue du Trou de Fer, on peut partir de la route de Bébour, accessible par La Plaine des Palmistes et qui vous amènera à un parking. Pour rejoindre le sentier de l’Ecole Normale, il faudra marcher un peu sur la route, afin d’atteindre le sentier de l’Ecole Normale, qui est le point de départ de l’excursion. Dès que l’on entre dans la forêt, vous serez surpris par l’abondance d’une végétation luxuriante, qui vous accompagnera tout au long de votre périple. De nombreux aménagements ont été effectués, des caillebotis, des rondins pour que vous ne marchiez pas dans la boue, enfin pas trop. Néanmoins, il faut être prudent car ces aménagements peuvent être recouverts de mousse et donc glissants.
Il faut prévoir, environ trois heures de marche pour atteindre un point de vue surplombant le Trou de Fer. Mais à l’arrivée, vous pourrez savourer votre victoire, car vous pourrez l’apercevoir ainsi que sa cascade gigantesque de 300 mètres, tout en traversant une forêt magnifique, peuplés de vieux tamarins, sans oublier une forêt primaire. La balade débute après le gîte. Vous découvrirez des paysages magnifiques, loin de tout, vous descendrez une piste qui vous amènera à la Reine des Tamarins, un vieux tamarin de 300 ans.
Lorsque vous passerez la forêt primaire, vous ne serez plus loin. Il faut à peu près un quart d’heure environ pour arriver au belvédère du Trou de Fer. Le retour s’effectue par le même itinéraire.
Cette excursion constitue une magnifique prise de contact avec la nature et la forêt réunionnaise, par sa richesse et sa diversité de paysages, plus beaux les uns que les autres. Vous pourrez découvrir et sentir une multitude d’essences. Il ne faut pas oublier d’observer la faune, vous aurez peut-être la chance de voir le Tec-Tec, le Bulbul, ou encore le zozieau la Vierge. Quoi qu’il en soit, vous ne sortirez pas indemne de cette balade du point de vue du Trou de Fer. Vous repartirez avec des souvenirs plein la tête, un peu mal aux jambes peut-être mais tellement apaisé par cette magnifique randonnée.