Le Piton de la Fournaise est un volcan actif de l’Ile de la Réunion, ce qui signifie, qu’il entre en éruption assez souvent. Il culmine à 2 632 mètres d’altitude. Le Piton de la Fournaise est un volcan qui émet des laves basiques très fluides. Il est considéré comme l’un des plus actifs du monde comme le Kilauea, l’Etna ou le Stromboli, et c’est l’un des plus surveillés. Il entre en éruption environ tous les dix mois à douze mois en moyenne, et ne se manifeste pas par des nuées ardentes. La cheminée du Piton de la Fournaise dépasse de 6 000 mètres de haut depuis le fond de l’Océan. Le Piton de la Fournaise est constitué d’un dôme et est situé au milieu d’une grande zone d’affaissement appelée l’Enclos. Ce volcan n’en demeure pas moins un lieu fréquenté pour de belles randonnées.

Pour une balade des plus agréable et des plus prometteuses, il est préférable de partir le matin de bonne heure, pour être sur place au lever du soleil, afin d’être certain que le volcan soit bien dégagé. Il est possible de passer la nuit au gîte. Pour faire le tour des cratères, il faut compter environ cinq heures, aller et retour, et 13 kms de randonnée. Il vaut mieux être bien chaussé, penser à prendre une réserve d’eau, des protections contre le soleil et le froid, car cette randonnée n’est pas facile. Le brouillard, rendant parfois le retour difficile, vous trouverez des marques au sol pour éviter de vous perdre. L’accès naturel au volcan passe par la Plaine des Cafres.

Le départ de la randonnée pour le volcan du Piton de la Fournaise se fait à partir du Pas de Bellecombe. Il faut prendre le sentier qui longe le rempart de l’enclos jusqu’au Caldéras dont l’altitude est à 2 311 mètres et on entre dans le cirque du volcan. Ensuite on entame une descente par, un escalier abrupt et l’on se retrouve sur de la lave tombée. On monte d’abord sur le Formica Léo, petit cratère de purge et on peut même y entrer, c’est particulier mais intéressant. Après avoir eu l’impression d’avoir fait ses premiers pas sur la lune, on prend la direction de la Chapelle de Rosemont qui est une cavité naturelle, et on s’attaque à l’ascension du sommet. On fait une pause à la soufrière, puis le tour sur le rebord de l’immense cratère Dolomieu avant d’atteindre le cratère Bory. On découvre alors, un magnifique point de vue sur le Piton des Neiges et sur le sud sauvage, une vraie merveille. Pour les plus courageux, il est possible de rentrer à l’intérieur du cratère.

Après en avoir pris plein les yeux, on enchaîne en faisant le tour du cratère pour y découvrir les différentes coulées en provenance du volcan, maintenant solidifiées, ses multiples petits cratères avant de rejoindre l’enclos. Bien entendu, si le volcan était en action, il ne serait pas possible de profiter de cette randonnée hors du commun. La descente se fait vers la Chapelle de Rosemont et pour repartir sur la terre ferme, il faut refaire le chemin en sens inverse.

La randonnée autour du volcan du Piton de la Fournaise est vraiment un circuit touristique qu’il ne faut pas manquer. Le but est bien entendu d’arriver au sommet du Piton de la Fournaise. Néanmoins, pendant la randonnée, on passe par des endroits magnifiques, à travers des tamarins, des ajoncs, des brandes. On s’arrête au nez du Bœuf pour admirer la vue magnifique sur la Rivière des remparts et sa vallée. On traverse la Plaine des Sables, paysage unique, impressions profondes et dépaysement total. Cette plaine nue est couverte de scories, ce qui lui donne un aspect lunaire. Une randonnée que vous n’êtes pas prêt d’oublier.