Le marché de Saint Paul est un des plus grands marchés de l’Ile de la Réunion avec celui de Saint Pierre. Sa visite est incontournable, un passage obligatoire, que vous ne pouvez pas manquer. Il figure dans les guides touristiques et se trouve en très bonne place. Le tour de l’île ne pourrait être complet sans avoir fait une halte sur les marchés.

Les jours de marché à Saint Paul sont les vendredis et les samedis. Dès trois heures du matin, effervescence sur le front de mer de Saint Paul. Pour être prêt à 6h00 du matin, il faut décharger camionnettes et cartons et préparer son étal. En fin de semaine, le front de mer devient un lieu de vie, bruyant, très coloré aux multiples senteurs bigarrées. Bien entendu, il y a l’odeur des fruits et légumes sur les marchés, mais pas seulement. Les embruns de mer se mêlent aux odeurs présentent, mais on peut également sentir les odeurs des chapeaux de paille, des huiles essentielles et bien d’autres encore. Vous vous baladerez entre les différents étals, vous aurez l’impression d’être dans les souks marocains, entre les forains qui crient pour attirer les clients, les odeurs qui s’entremêlent, et les couleurs plus belles les unes que les autres.

Vous y trouverez de tout, des fruits et légumes tropicaux, produits par l’île, mais également des épices, des broderies, du miel, des tisanes pour les maux divers, des samoussas, des chapeaux de paille, des glaces, du kalou pilon, des objets provenant de l’artisanat malgache, vous ne saurez plus où donner de la tête.

Il y a des produits vedettes sur les étals des marchés, comme le piment rouge, vert ou en pâte, ingrédient indispensable dans la cuisine de La Réunion. On trouve souvent d’ailleurs des petits producteurs avec juste une chaise et une table, une boîte où se trouvent les piments. L’autre produit phare, est l’ananas Victoria, réputé pour sa saveur sucrée et beaucoup plus petits que ses cousins. Les allées du marché embaument, et on se laisse prendre au jeu du marchandage.

A Saint Pierre, il y a deux marchés. L’un couvert qui est adjacent à la gare routière. Ouvert de 7 h à 18 heures, il abrite des étals de fruits et légumes, des objets artisanaux, des épices. Vous trouverez les mêmes produits que celui de Saint Paul. Des produits locaux, des fruits et légumes frais. La différence, est qu’il se situe sous une structure métallique et un chapiteau en fonte. Sur les bas côtés, vous pourrez y trouver une suite d’étals et des boutiques. Deux grilles le ferment. La circulation se fait par le milieu, et quatre fontaines avec leurs angelots entourent le marché.
Vous pourrez également visiter le marché forain de Saint Pierre, qui est situé sur le front de mer, côté Ravine Blanche. Il est ouvert tous les samedis matin de 5h30 à 12h30. Une partie du marché est consacrée aux fruits et légumes, aux fruits exotiques comme la goyave, à différentes variétés de légumes et de fruits. L’autre partie est réservée aux produits artisanaux : confitures, thé, vanille, broderies, chapeaux, paréos, t-shirts. Parmi tous ces produits, vous trouverez votre bonheur et un souvenir à ramener.

Vous pourrez visiter également d’autres petits marchés, moins importants que les deux premiers mais tout aussi intéressants, comme le marché du Tampon, Le marché forain de la Plaine de Cafres, le marché malgache et bien d ‘autres encore, où vous pourrez y goûter et ramener des produits locaux. Les marchés sont l’occasion de déguster des produits quasiment introuvables en métropole. La liste est longue mais en voici quelque uns : brédes, ti-jacques, combaya, margose, zatte, jujube, songe. Un voyage aux pays des saveurs et au goût affirmé.