L’ Artothèque de Saint-Denis est une artothèque et un musée de l’Ile de la Réunion. Elle se situe au 26, de la rue de Paris à Saint-Denis, chef-lieu du territoire. Elle est voisine avec le musée Léon-Dierx, un autre musée d’art. L’Artothèque est gérée par le conseil général de la Réunion. Créée en 1991, c’est une magnifique bâtisse aux lignes épurées, à l’architecture très simple, mais néanmoins raffinée avec un petit parvis en pierres de basalte. Elle ressemble plutôt à une grande maison coloniale qu’aux musées que nous avons l’habitude de visiter.

L’Artothèque de Saint-Denis est une ancienne maison Mancini et une ancienne maison Mas. En 1842, Auguste Jaulin achète une parcelle de terrain qui fait l’angle de deux rues : celle de Paris et celle de l’Arsenal. Le terrain est cédé en 1843 à un certain Paul Auguste Adèle Fraigneau, et celui-ci va commencer les travaux pour la construction d’une maison créole.

Réalisée entièrement en bois, cette maison comprend un rez-de-chaussée et un étage. Une grande véranda donne sur un perron qui surplombe le jardin. A l’arrière, les dépendances sont nombreuses : volières, cabanons, cuisines, écuries. L’entrée principale se trouve à l’Est, une entrée secondaire se trouve sur la rue de l’Arsenal. De nombreuses sculptures et de nombreux bassins agrémentent le jardin.

Après la mort de Paul Auguste Adèle Fraigneau, la maison sera rachetée par le couple Mancini, qui, n’ayant pas d’héritier, reviendra à leur mort, à Julie Mas, une belle sœur. Elle cèdera cette maison créole au conseil général en 1985, et celui-ci entreprendra une réfection complète de la propriété, ainsi que des dépendances. L’Artothèque est créée.

L’Artothèque de Saint-denis expose des artistes réunionnais contemporains dans différents domaines d’art, que ce soit en sculpture, en peinture, en photographie. Elle a pris une place importance dans la diffusion de l’art contemporain. Elle compte à ce jour plus de mille cinq cents pièces d’œuvres d’art. A l’étage, une jolie bibliothèque vos attend et vous permettra de vous documenter sur l’art en général. L’Artothèque possède un nombre d’œuvres important de tous styles. Elle pratique la location d’œuvres à des entreprises ou à des particuliers qui ont souscrits un abonnement. Sa volonté principale est de pouvoir rendre l’art accessible à tous, tout en finançant le fonctionnement de celle-ci, et acquérir de nouvelles œuvres.

Le nombre de visiteurs s’accroît de jour en jour, car l’Artothèque propose des échanges avec les différents professeurs des écoles existantes sur l’Ile, par l’intermédiaire de visites guidées sur réservation. Des projets sont élaborés en partenariat avec des artistes de l’Académie. Petits et grands trouveront leur bonheur, car elle a été conçue pour tout public. L’Artothèque est un centre d’informations, de formations, un lieu de rencontre entre l’artiste et le public, mais avant tout un centre de l’art vivant.