La production de canne à sucre est traditionnelle sur l’île de la Réunion. Mais elle doit être transformée afin d’être consommée dans la vie courante, sous forme de sucre en poudre, ou de carré de sucre. L’usine sucrière du Gol dans la ville de Saint-Louis permet aux touristes de passage dans la région de découvrir tous les secrets de cette transformation. Le tourisme industriel a beaucoup de succès à la Réunion et l’usine sucrière du Gol a obtenu le label Réunion Qualité Tourisme, pour sa visite guidée. La production et la transformation du sucre se font dans le respect de l’environnement, avec un système de réutilisation des énergies tout à fait ingénieux. C’est pour cette raison que les lieux sont très informatisés, très propres.
La visite guidée de l’usine sucrière du Gol à Saint-Louis commence par l’équipement, casque et charlotte sont alors indispensables. C’est ainsi que les visiteurs peuvent découvrir que tout est mis en route par la réception des cannes à sucre. Elles viennent des producteurs avoisinants, une activité emblématique sur l’île. Ensuite c’est le moment de la pesée, puis l’étape où les cannes à sucre sont défibrées. L’étape d’après est le broyage, afin d’obtenir le « jus ». Ce jus est par la suite filtré, et évaporé pour devenir un sirop qui contient un maximum de sucre. La cristallisation est la phase qui suit, puis le séchage, afin que le sucre comme le consommateur le connaît apparaisse enfin aux yeux des visiteurs. La visite de l’usine sucrière du Gol est réalisée par un employé qui connaît bien les lieux et le fonctionnement des machines. Les explications sont claires, et à la portée de tous. Un moment à la fois instructif et intéressant. La visite se termine par la dégustation du produit fini, et la distribution de sachet de sucre.
La visite guidée de l’usine sucrière du Gol est l’occasion de lever le voile sur le patrimoine industriel de l’île de la Réunion. Ce moment peut tout à fait se partager en famille, car il est à la portée des grands et des petits. Rares sont les usines qui ouvrent leurs portes aux particuliers, alors il ne faut rater cette occasion. L’usine sucrière du Gol accueille les touristes 4 fois par jour, du mardi au samedi, de 8h30 à 15h, du mois de juillet à décembre. Le prix est de 3 et 5 euros, et les chaussures fermées sont obligatoires par mesure de sécurité.