Le calendrier liturgique de l’Eglise Chrétienne rythme le calendrier d’un grand nombre de Pays. Les fêtes, processions, et autres manifestations religieuses se succèdent selon des rites bien définis. Ainsi, en est-il de la fête de la Toussaint.

Sur l’île de la Réunion, la ferveur des fidèles chrétiens conforte cette célébration des Saints, puis des morts. Mais, l’île ne se limite pas à cette seule célébration de la Toussaint, puisque les nombreuses autres croyances célèbrent les défunts, chacune à sa manière.

La Toussaint, une fête chrétienne

Si l’origine de la Toussaint remonte à la célébration des martyrs, c’est au VIIIème siècle, que la fête est élargie à la célébration de tous les Saints, et sa date arrêtée au 01er novembre. Quelques années plus tard, en 1000, le Saint Siège décide de fixer au 02 novembre le jour des morts, le jour du souvenir.

Même si l’île de la Réunion n’a été habitée que tardivement, la population métissée reste imprégnée des différentes formes de vie religieuse, et le christianisme a suscité bien des ardeurs. C’est pourquoi, la Toussaint revêt un caractère si particulier ici. Comme sur le continent, la Toussaint est un jour férié et chômé.

A l’occasion de cette célébration, l’île de la Réunion rend hommage à ses défunts, mais c’est aussi la période des vacances de la Toussaint, propice à la découverte de l’île.

Le souvenir des ancêtres

Si on choisit cette période de la Toussaint pour découvrir ce département français, on y connaîtra un climat plus clément. La Toussaint se déroule durant l’hiver austral (de mai à novembre) , et cette « saison fraîche » se caractérise par des températures plus fraiches mais aussi et surtout par une raréfaction des pluies. Aussi, est-ce la période pour se consacrer à de longues randonnées afin de découvrir le territoire des Réunionnais et des Réunionnaises.

Comme partout ailleurs, la Toussaint ne suscite plus, depuis quelques années, le même engouement. La baisse du culte, rendu aux défunts, mais aussi l’augmentation importante de la crémation, ont amené à une baisse d’intérêt pour cette fête de la Toussaint et son cortège de chrysanthèmes.

Pourtant, ici, le culte aux défunts, aux ancêtres reste tenace, même si la Toussaint n’est pas le seul moment pour honorer ses ancêtres. Ainsi, même les chrétiens ont pu se rapprocher de leurs aïeux par des maloya traditionnels (chants censés rendre hommage aux défunts). Rien n’est comme ailleurs sur l’île de la Réunion. Ainsi, si l’île n’a pas cédé aux sirènes de la mode d’Halloween, les Réunionnais(e) ont néanmoins pris l’habitude, fin octobre, de se souvenir de Grand-mère Kalle… un attachement aux défunts donc, à quelques jours de la Toussaint.