Avec la plupart des attractions situées dans les collines, la location d’une voiture est fortement recommandée. La plupart des voyageurs arrivant à La Réunion optent pour l’option voiture, et pas moins de 10 compagnies de location vous attendent dans le bâtiment dédié sur le parking du terminal de l’aéroport Roland Garros.
Les tarifs sont proposés soit à la journée (pour une moyenne de 40 euros pour une compact et 60 euros pour un véhicule familial) avec un prix au kilomètre, soit avec un système de forfait kilométrage illimité. Certaines sociétés offrent des forfaits promotionnels (week-end, voiture publicitaire etc..) ou offrent des services spécialisés (voiture de luxe, tout terrain, etc…). D’une manière générale, les prix sont inférieurs à ceux pratiqués en France métropolitaine (taux de TVA : 8,5 %).
Certains itinéraires sont spectaculaires, le long des routes tortueuses de l’île. Se diriger vers les parties montagneuses en empruntant les Cirques est une expérience inoubliable. Les routes sont extrêmement bien intégrées dans le paysage, avec leur lot d’épingles à cheveux, de côtes et de descentes vertigineuses entourées de points de vue sensationnels.
En général, la signalisation est excellente et la Route Nationale 1 (RN1), la route principale autour de l’île, approche des standards autoroutiers internationaux. Les Routes départementales, sont souvent très tortueuses et ne permettent pas le croisement de 2 voitures (le Klaxon est essentiel !). La nouvelle Route des Tamarins, autrement nommée la route Balcon et qui relie St-Paul à Étang-Salé-les-Bains (34km) vient d’être complétée. Elle a pour but de réduire les embouteillages fréquents sur la côte Ouest, et elle est complétée par le Viaduc de Saint Paul, qui est l’un des nombreux Ouvrages d’ART jalonnant le parcours surmontant les ravines. Avec 350 000 voitures, soit un peu plus d’une voiture pour deux habitants, les bouchons ne sont pas rares, surtout à St Denis et dans les grandes villes. Mais le paysage compense largement ! La location de moto est également disponible, et populaire pour éviter les bouchons.